Um olhar sobre as corridas

O Opel reconstruído Marlei

A transformação de uma furgoneta Opel Olympia num automóvel de sport.

Mário Moreira Leite era o chefe técnico das oficinas da General Motors, em Vila Nova de Gaia e um apaixonado pela mecânica e pelas inúmeras invenções com que procurava solucionar os mais diversos problemas do dia-a-dia.

Um dia, uma carrinha Olympia Caravan de 1950, chegou à oficina de António Sardinha completamente desfeita, sendo muito problemática a sua reparação. Mas, para Moreira Leite foi apenas o inicio de um projecto que lhe ocuparia muito do seu tempo livre e de mais alguns dos seus amigos.

Os trabalhos efectuados nas horas vagas foram iniciados em 1952 e foi aproveitado parte do chassis, a suspensão e o motor do Opel, a caixa de velocidades e o bloco de travagem de um Vauxhall, serviram de suporte a sua interpretação de um automóvel de corrida para a classe 1500.

A Opel e a Vauxhall, embora pertencentes ao mesmo grupo americano, General Motors, não partilhavam  qualquer componentes e a troca  da caixa de 3 velocidades original do Opel por uma de um Vauxhall de 4 velocidades mais moderna e portanto com outro potencial, era um desafio.

Dois operários levantam facilmente a carroçaria em alumínio.

O chassis foi reforçado é uma distribuição mista de tubos e painéis e a carroçaria foi feita numa só peça em alumínio.

Um tablier semelhante ao dos  carros de competição ingleses

In Marlei - O sonho de um Artífice

“ Em 1955, Manuel de Sousa Ramos, jornalista do Porto – e responsável pela secção Porto à Vista, onde foram divulgados tantos nomes importantes do automobilismo desportivo nacional - fez a primeira entrevista a Moreira Leite, onde se divulgavam as principais características do novo modelo.

Extracto da entrevista à revista  O Volante de 15 de Março de 1955

(…) “-A carroçaria foi construída sob planos seus?

- Todo o carro é de minha concepção e foi construído sob a minha direcção. O próprio chassis que é plano foi realizado por mim. A carroçaria pesa apenas 45 kg. È de alumínio. “

Aquando da sua homologação surgiram inúmeros problemas o que atrasou a apresentação e a inscrição em provas. Ainda conseguiu alguns resultados, mas foi abandonado pouco depois, pois era difícil competir com os carros importados para esta classe, como os Porsche, Denzel, etc.

Apresentado em Março o Marlei apenas participou em provas realizadas no Norte do país.

Na prova de estreia o IV Rali ao Porto 1955, Moreira Leite obteve o 5º lugar .

No mesmo ano a 24 e 25 de Setembro na IIª Volta ao Minho, alcançou a 4º lugar da classe.

Duarte Lopes na IIIº Volta ao Minho

No ano seguinte na IIIª Volta ao Minho, o Marlei foi inscrito por Duarte Lopes e foi o único automóvel nacional presente, ao mesmo tempo o seu criador inscreveu um Opel.

Um brilhante 8º lugar para o Marlei e o quarto da sua  classe.

Nunca foi um vencedor mas é um marco do nosso automobilismo e é um exemplo vivo da arte e do engenho português.

Características técnicas
Motor
Arquitectura: 4 cilindros em linha, refrigerado a água
Cilindrada (c.c.): 1488
Diâmetro x curso (mm): 80x74
Regime máximo (rpm): 7000

Chassis
Tipo: plataforma do Opel Olympia com estrutura mista constituída por tubos em aço e painéis metálicos

Carroçaria em alumínio, estampada à mão·
Suspensão dianteira
Rodas independentes.

Braços articulados transversais com conjunto mola helicoidal/amortecedor. Barra estabilizadora

Suspensão traseira
Eixo rígido com molas de lâminas semi elípticas longitudinais. Amortecedores

Peso da carroçaria 30 KG

Peso total 500 KG

Caixa de velocidades
de origem Vauxhall, com 4 velocidades + m.a.

Travagem
circuito hidráulico com tambores nas quatros rodas, de origem Vauxhall

Dimensões (mm)
Distância entre eixos: 2395
Via dianteira: 1200
Via traseira: 1268
Largura: 1510

Velocidade máxima cerca de 160 KM/H

O engenho e a arte de Mário Moreira Leite também se encontra presente num cronómetro eléctrico para a cronometragem das provas desportivas.

Nos anos  60 foi ele quem trouxe para o norte de Portugal as corridas de Karting. Os primeiros  seis  karts que correram em Portugal, também foram  por si construídos, estavam equipados com motores de 98 cc. Um sétimo também foi construído e foram denominados por Marlei -  Kart .

O Marlei foi guardado e preservado religiosamente pelo seu construtor e agora pode ser admirado nas inúmeras exposições em que tem estado presente.

Mário Moreira Leite depositou o seu espólio histórico ao Museu dos transportes e Comunicação

Marlei um automóvel português

Museu dos Transportes e comunicações – Alfandega do Porto

O Automóvel no Espaço e no Tempo

O Marlei no Museu do Caramulo, durante a exposição Automóveis Portugueses.

Saber mais...

Marca portuguesa com um só exemplar

Revista Auto Clássico de Agosto de 1992

Marlei
O Sonho de um Artífice
é um livro de leitura obrigatória da autoria de José Barros Rodrigues numa edição do Museu dos Transportes e Comunicações.